28 ديسمبر 2003 - صدور اتهامات رسمية ضد مايكل

1:25 صباحًا - قبل دقائق قليلة، وبعد الإعلان الرسمي عن التهم الموجهة إلى Michael Jackson من قِبل إدارة شرطة سانتا باربرا، قدم Tom Sneddon توضيحات خلال مؤتمر صحفي وأجاب عن عدة أسئلة من الصحفيين. وقد أتاح هذا المؤتمر الصحفي، الذي بُثّ مباشرًا بالكامل من قبل العديد من شبكات الأخبار حول العالم، بما في ذلك CNN، تفاصيل إضافية حول الإجراءات القضائية المتعلقة بهذه القضية، دون تقديم معلومات كثيرة عن التهم الموجهة إلى مايكل. وفي التهم نفسها، التي أُرسلت إلى وكالات الأنباء قبل دقائق أيضًا، تم إدراج الاتهامات ضد مايكل في 9 بنود: 7 بنود تتعلق بالاعتداء على هذا الطفل خلال الأشهر من فبراير إلى أبريل من العام الحالي، و2 بندان يتعلقان باستخدام مادة مهدئة عليه. لا يذكر التقرير اسم الطفل المعني ويشير إليه باسم John Doe (الاسم المستخدم في القضايا القضائية لشخص غير مُسمّى)، لكن كما نقل مراسل CNN، فإن هذا الطفل هو الشخص نفسه الذي ظهر على الكاميرا في البرنامج الوثائقي الذي قدمه Martin Bashir وكان يعاني من السرطان. ومن النقاط المربكة والغامضة في النسخة المنشورة في الصحف أن جميع العناصر من واحد إلى سبعة، وكذلك العنصران الثامن والتاسع، متطابقة تمامًا مع بعضها البعض. (يمكن الحصول على نسخة PDF الموقعة من Tom Sneddon من عنوان هذا الرابط.) Tom Sneddon أشار إلى أن المراجعة القضائية لهذه القضية تم تأجيلها أسبوعًا واحدًا—من 19 يناير إلى 26 يناير (16 يناير)—وقال إن هذا القرار اتُّخذ بناءً على مفاوضات بين محامي مايكل والمسؤولين المعنيين. وفي الوقت نفسه، وبما أنه كان لدى مايكل—قبل الإعلان عن التهم الأخيرة—عقد لحضور مراسم في إنجلترا للاحتفال الذي تمت الموافقة عليه، فقد قررت السلطات القضائية إعادة جواز سفر مايكل إليه فقط في هذه المناسبة المحددة كي يتمكن من حضور المراسم الخاصة. ومن المرجح أن تُسعد هذه الأخبار المعجبين كثيرًا، أولئك الذين كانوا يستعدون منذ وقت طويل لرؤية مايكل واشتروا تذاكر حفل Music & Me الذي ينظمه نادي معجبي MJNI. وفي الوقت نفسه، ووفقًا لما أفادت به وكالات الأنباء، ستُقام خلال عطلة نهاية الأسبوع احتفالية في منزل مايكل الخاص بحضور عدد من مؤيديه ومعارفه المقربين، رغم أن حضور مايكل الشخصي في هذا الحدث لم يُؤكَّد بعد. وصرّح Sneddon ردًا على سؤال صحفي حول ما يعتقده بشأن حقيقة أنه رغم التأخير الطويل حتى الإعلان الرسمي عن التهم، لم يتم العثور على أدلة جديدة لتحديد مايكل على أنه مذنب، قال بشكل قاطع: «بالطبع، بالطبع، بالطبع إن تأخرنا في العثور على أدلة جديدة لم يكن السبب، ولا يتم ذلك في أي مكان. لقد انتظرنا فقط لإعداد موقع إلكتروني لنشر الأدلة على الإنترنت». ويُشار إلى أن هذا الموقع لم يظهر بعد، ووفقًا لـ Sneddon كانت هناك بعض المشكلات التقنية، لكنهم لم يروا أنه مقبول تأجيل الأمر أكثر من ذلك. ومن المتوقع أن يقدم محامي مايكل توضيحات في مقابلة صحفية اليوم. وما إن نتلقى الأخبار الجديدة، سنُعلمكم بها.