Joe Vogel: هل مايكل هو فعلًا مايكل؟

مراجعة لألبوم مايكل جاكسون الجديد “Michael” من تأليف Joe Vogel، كاتب وصحفي. نُشرت على The Huffington Post.

[Joe Vogel هو مؤلف ثلاثة كتب عن مايكل، من بينها “Man of Music: The Life and Creative Works of Michael Jackson”، والتي ستصدر العام المقبل عن Sterling Publishing.]

الملخص: بعيدًا عن الجدل، حضور مايكل جاكسون على هذا الألبوم لا يمكن إنكاره. عاداتُه، أفكاره، طبيعته الباحثة عن التنوع، وعبقريته تتألق في كل مسار. من غيره تعرفه—دون أن يترك أي أثر للتردد—بعد أن يقتبس موضوعًا اجتماعيًا، يندفع مباشرة إلى رقصٍ ناريّ متفجر؟ من غيره يربط الهيب هوب بالروك في لحظة، ممزوجًا بإيقاع كلاسيكي حار مع أغنية شعبية عاطفية تكسر القلب؟ من غير مايكل جاكسون يصرخ بنقدٍ إعلامي حاد في استمرار أغنية حب رومانسية هادئة؟ من غيره يحطم ثقافة هوليوود الجامحة، الشبيهة بالوحش، مع لحنٍ روحي سامٍ؟

هذه هي أبرز سمات ألبوم مايكل: يمكنك أن تشعر بمايكل بداخله.

علينا أن نشكر Estate وSony على الحفاظ على الهوامش والتفاصيل في أعمال مايكل، بدلًا من أن يكون بإمكانهما ببساطة إنتاج الألبوم. وبخصوص Breaking News، أعتقد أنه من الناحية اللغوية خطابٌ قوي وغير تقليدي موجّه إلى الإعلام. يتضمن الألبوم أيضًا لمسات جميلة—مثل تقنية مايكل لإخراج أصوات نبرات الحلق المختلفة، وهي ديناميكية بشكل لا يصدق وتظهر أكثر حتى في Hollywood Tonight. كذلك توجد مقدمة (I Like) The Way You Love Me، مسجلة بواسطة رسالة جهاز الرد على المكالمات لدى مايكل إلى متعاونِه القديم Brad Buxer، يشرح فيها كيف صُنعت الأغنية. تُظهر هذه الأمثلة أنه، رغم الشكوك ومخاوف بعض الناس، لم يختفِ مايكل جاكسون كشخص وكفنان من عملية إنتاج الألبوم.

من أول سطر نسمعه على الألبوم—“This life won’t last forever”—إلى آخر سطر—“I guess I learned my lesson early”—يُفتح أمامنا تصويرٌ شديد الخصوصية والدقة والإنسانية لمايكل جاكسون.

اقرأ المقال كاملًا أدناه:

***********************************************

في آخر جمعة، استمعت إلى Michael (من Epic Records)، الألبوم الذي سيُطرح بعد وفاة مايكل جاكسون، مع إبقاء الجميع في حالة انتظار ومقرر صدوره في الولايات المتحدة في 14 ديسمبر. كانت لدي أسئلة في ذهني—ليس حول الموسيقى، بل حول عملية الإنتاج. كيف تم اختيار الأغاني؟ كم تغيّرت؟ ما النتيجة النهائية؟

الأعمال التي تُصدر بعد وفاة فنان تواجه صعوبات. في الخطوة الأولى، توجد مقاربتان فلسفيتان: 1) إصدار الأعمال كما عُثر عليها تمامًا. 2) إكمالها بمقاربة تراعي أسلوب عمل الفنان. كل خيار يحمل مشكلاته وتعقيداته الخاصة.

في إعداد فيلم الوثائقي This Is It العام الماضي، اختارت Estate الخيار الأول. شاهد الناس حول العالم لقطات خامًا من البروفات تحولت إلى حفلة استثنائية لم تُرَ من قبل. في ذلك الوقت، جادل بعض الناس بأن مايكل كان مثاليا (perfectionist) على المسرح ولم يكن يريد عرض هذه الأفلام ما لم تكن قد اكتملت. في مشاهد الفيلم، يخفي صوته في حلقه لمنع الضرر، ويصنع حركات رقصه، ويصحح الأخطاء. ومع ذلك، كان من الآسر والمُستنير مشاهدة فنان وهو منشغل في عمله—وبالطبع كان ذلك مؤلمًا للقلب، لأن فكرة هذه الحفلة لم تتحقق أبدًا. لكن بالنسبة لكثير من المشاهدين، قدّم الفيلم صورة إنسانية له—حتى وهو يُظهر موهبته الاستثنائية.

لكن بالنسبة للألبوم، تم اتباع المقاربة الثانية. اكتملت جميع المقاطع هذا العام بواسطة متعاونين مختلفين—من Teddy Riley وNeffew إلى رئيس Estate، John McClain. قالت Estate إن مايكل ترك خريطة طريق خاصة به، وشعر الجميع بواجب حمل العبء الذي تحمّله حتى وجهته. كان قرارًا محفوفًا بالمخاطر وأثار ردود فعل قوية لدى بعض المعجبين. حدث الشيء نفسه في 1995، عندما أكمل Paul McCartney وGeorge وRingo أغنيتين غير مكتملتين لJohn Lennon تحت اسم The Beatles. بالنسبة لكثير من المعجبين، لم تكن تلك الأغاني أبدًا أغاني Beatles دون John Lennon.

والآن قصة مشابهة: مهما كان Akon وLenny Kravitz وغيرهم من المتعاونين قريبين من مايكل، هل يمكنهم فهم حلم مايكل لأغانيه بالكامل؟

ترك مايكل خلفه ملاحظات وتعليمات شديدة الوضوح. الأشخاص الذين يعرفون عملية الإنتاج التي اتبعها في عمله فهموا أيضًا أنه كان يسحب أغاني من زمن بعيد ويعمل عليها من جديد. على سبيل المثال، سُجِّلت النسخ المبكرة من Blood on the Dance Floor – They Don’t Care About Us وEarth Song خلال حقبة ألبوم Dangerous. لكنه واصل العمل على المقاطع حتى أصبحت بالضبط ما كان يريده. لم تكن أغنية لمايكل جاكسون مكتملة أبدًا ما لم تظهر على ألبوم استوديو رسمي.

كانت عملية العمل هذه هي ما حاول المتعاونون فعله مع “Michael”. لقد اعتقدوا أن مايكل أراد ذلك أيضًا، وأنهم يريدون أن تكون الأغاني جديدة وحيوية ومتوافقة قدر الإمكان. وفي النهاية، وبما أن هؤلاء الأشخاص ليسوا مايكل جاكسون، كان أفضل مآل ممكن أن يكون الألبوم الناتج قريبًا قدر الإمكان مما أراده مايكل.

الألبوم هو عمل مركّب. أحيانًا يكون مستوحًى جدًا من مايكل وقريبًا منه؛ وأحيانًا يكون أقرب إلى تكريم له—كما حدث مع مقطع Invincible 25. وبالرغم من أن معظم المستمعين الذين لا يتابعون سوى الموسيقى لا يرتبطون بهذه التفاصيل، لأن مايكل جاكسون واحد من أهم الفنانين في القرن الماضي، فإن مسألة مقدار ما ينبغي تغيير أعماله المتبقية وإدارتها مسألة خطيرة ومهمة.

النسخة الرائعة من Behind the Mask ليست هي نفسها التي عمل عليها مايكل في الثمانينيات. وحتى لو كان ذلك فقط من أجل تسجيل تاريخي، فمن المفيد إصدار النسخ المبكرة لهذه الأغاني كمسارات إضافية أو ضمن ألبوم تكميلي—حتى لو كانت غير مكتملة وغير مصقولة.

وبهذا التقديم، سأشارك الآن أفكاري الخاصة حول هذا الألبوم، الذي كان مثيرًا وممتعًا للاستماع إليه حقًا.

بعيدًا عن الجدل، حضور مايكل جاكسون على هذا الألبوم لا يمكن إنكاره. عاداتُه، أفكاره، طبيعته الباحثة عن التنوع، وعبقريته تتألق في كل مسار.

من غيره تعرفه ينتقل—دون أي فجوة—من موضوع اجتماعي مباشرة إلى رقصٍ ناريّ؟ من يربط الهيب هوب بالروك في لحظة، ممزوجًا بإيقاع كلاسيكي حار مع أغنية شعبية عاطفية تكسر القلب؟ من غير مايكل جاكسون يصرخ بنقد إعلامي رابح في استمرار أغنية حب رومانسية هادئة؟ من يحطم ثقافة هوليوود الجامحة، الشبيهة بالوحش، مع لحن روحي سامٍ؟ هذه هي أبرز سمات ألبوم مايكل: يمكنك أن تشعر بمايكل بداخله.

علينا أن نشكر Estate وSony على الحفاظ على الهوامش والتفاصيل في أعمال مايكل، بدلًا من أن يكون بإمكانهما ببساطة إنتاج الألبوم. وبخصوص Breaking News، أعتقد أنه من الناحية اللغوية خطابٌ قوي وغير تقليدي موجّه إلى الإعلام. يتضمن الألبوم أيضًا لمسات جميلة—مثل تقنية مايكل لإخراج أصوات نبرات الحلق المختلفة، وهي ديناميكية بشكل لا يصدق وتظهر أكثر حتى في Hollywood Tonight. كذلك توجد مقدمة لـ I Like The Way You Love Me، مسجلة بواسطة رسالة جهاز الرد على المكالمات لدى مايكل إلى متعاونِه القديم Brad Buxer، يشرح فيها كيف صُنعت الأغنية. تُظهر هذه الأمثلة أنه، رغم الشكوك ومخاوف بعض الناس، لم يختفِ مايكل جاكسون كشخص وكفنان من عملية إنتاج الألبوم.

مراجعة مسارًا بمسار للألبوم:

Hold My Hand: أغنية حب بسيطة لكنها قوية تميل إلى ترنيمة ذات طابع اجتماعي. أنا مندهش أنها لم تحصل على مكان أفضل في قوائم الموسيقى الأمريكية. لكن ربما عندما يصل الفيديو وتقترب عطلات عيد الميلاد، ستتحسن الأمور لهذه الأغنية.

Hollywood Tonight: بلا شك، إنها نقطة قوة في الألبوم. قبل أن تتحول إلى ضربة طاقية قابلة للرقص، تبدأ بترنيمة قوطية لا تُنسى لكنيسة. لست من المعجبين كثيرًا بالجزء المنطوق (الذي يؤديه Taryl Jackson، ابن أخ مايكل). لكن هذا الجزء موجود بالتأكيد لأن مايكل لم يكن قد ملأ الفراغات في الأغنية بعد. يبدو صوت مايكل أعمق في هذا المسار. كما أظهر Ellen في برنامجه، سيُدفع الناس للرقص على هذه الأغنية.

Keep Your Head Up: تحكي قصة حياة امرأة عادية “تأمل في وعود كاذبة”. هذه الأغنية مثالية للوضع الاقتصادي الحالي، ومن المحتمل أن تلقى صدى لدى كثير من المستمعين. في هذا المسار، يشير التعزيز التدريجي للصوت إلى براعة مايكل الكلاسيكية، ويشجع مقطع الكورس النساء على امتلاك القوة للاستمرار. سيسعد المعجبون بمعرفة أن مقطع الارتجال من النسخة المسربة—المستوحى من Earth Song—تمت إزالته.

I Like The Way You Love Me: إنتاج جديد رائع من Neffew (المنتج). ظهر نموذج (demo) هذه الأغنية في Ultimate Collection عام 2004، وبعد ذلك صاغها مايكل وصقلها قبل وفاته في لوس أنجلِس. النسخة الجديدة، إلى جانب كل سحر وعجائب النسخة الأصلية، تتضمن عناصر جديدة—مثل البيانو والبايس (bass) والغيتار وتأثيرات صوتية.

Monster: مسار بإيقاع مشتعل أكثر قوة من بقايا بقية الألبوم. يؤدي الراب 50 Cent، وتوجَّه الغيتار، وقد أخرجه Teddy Riley ببراعة.

عندما يفتح جاكسون في هذه الأغنية مرآة المجتمع أمامنا ويطلب منا أن ننظر إلى هذه الصورة المشوّهة، لا أستطيع إلا أن أتذكر ذلك اليوم الرهيب عندما كان جسده يُنقل إلى المستشفى في سيارة إسعاف، وكانت كاميرات المصورين الصحفيين (paparazzi) مضغوطة على زجاج الإسعاف.

يغني: “Wherever you turn, there’s a monster there”… “The paparazzi, like a monster, scares you.” بعض النقاد يسمون كلمات مثل هذه هراءً بلا معنى أو خيالًا، لكن بالنسبة لمن ينظرون إلى ما وراء المظاهر، فإن هذه الأغنية نقدٌ بارع للمجتمع. لديها كل العناصر اللازمة لتتألق في القمة.

Best of Joy: بالاد مبهجة بإيقاع لطيف. عندما يقطع وعدًا مع حبيبته في هذه الأغنية، يغني كأنه يستدعي الفالسيتو (Falsetto) بسهولة. سُجِّلت هذه الأغنية في لوس أنجلِس عام 2009. إنها واحدة من آخر عروضه الصوتية، وصوته ما زال ممتازًا.

Breaking News: قد ترتبط هذه الأغنية إلى الأبد بجدلها. وبصرف النظر عن ذلك، فهي كلاسيكية لمايكل في استمرار مسار مناهض للإعلام مثل Leave Me Alone – Tabloid Junkie وPrivacy.

تكرار اسم “Michael Jackson” في هذه الأغنية يبرز الصورة التي يمنحها الإعلام له. إنها كلها صناعة إعلامية وتلفيق—“boogie man” (في كلمات الأغنية، يقصدون شيطانًا) لا علاقة له بمايكل جاكسون الحقيقي. الطريقة المبالغ فيها والمضحكة التي تقدم هذا الاسم تسخر من نهج الإعلام في استخدامه لصنع الإثارة في المجتمع.

على الرغم من أن قوة ووضوح الغناء لا تكفي لتصل إلى مستواه المعتاد، فإنها ما زالت أغنية جيدة جدًا. الكورس جذاب وسهل التذكر. أضاف Teddy Riley تألقًا جديدًا مع الحفاظ على وفائه للأصل. يمكنك بسهولة وضع هذه الأغنية إلى جانب أحد المسارات التي تُركت خارج ألبومي Dangerous أو History.

I Can’t Make It Another Day: سُجِّلت هذه الأغنية عام 1999 بواسطة مايكل وليني كرافِتز في الاستوديو الأسطوري Marvins Room (منزل تسجيل Marvin Gaye). يطبق مايكل قوة كونية على إيقاع صناعي خشن. النسخة الجديدة تبدو أكثر كتكريم من كرافِتز له منها كأغنية لمايكل جاكسون. في النسخة الأصلية، يتأثر غناء مايكل بدرامز وغيتار أقل، ما يتيح للكلمات أن تكشف سحرها وسرها. لم تغيّر أعمال كرافِتز الجديدة الأغنية كثيرًا، لكنها جعلت الإحساس فيها مختلفًا. ما زالت رائعة، لكن بطريقة مختلفة عن قبل.

Behind the Mask: كُتبت هذه الأغنية في الأصل من أجل مقطع Invincible trailer، لكنها لم تدخل الألبوم بسبب خلافات حول قضايا المصداقية. لاحقًا، أصدر عازف لوحة مفاتيح مايكل، Greg Phillinganes، وكذلك Eric Clapton الأغنية بنسخة جديدة. لو كان مايكل قد أصدرها في 1982، لكانت هذه النسخة الأوركسترالية المبنية على Yellow Magic Orchestra قد حققت نجاحًا كبيرًا.

يُحدّث John McClain في النسخة الجديدة الإتقان والمهارة المخفية في هذه الأغنية—لذا تبدو جديدة مع الإشارة إلى ماضيه أيضًا. لا شك أنها واحدة من نقاط قوة الألبوم. قد يكون كثير من المعجبين متشوقين لسماع نسخة إنتاج الثمانينيات، لكن تجديد هذه الأغنية يساعدها على الاندماج أكثر في الألبوم. ومع ذلك، لا يزال غير واضح لماذا اختار مايكل تحديثها.

Much Too Soon: اختيار عبقري لإغلاق الألبوم. يعرض هذا المسار قدرة مايكل جاكسون كمغنٍ وكاتب أغاني بطريقة استثنائية. تعبير فريد عن الرغبة في شيء ثم فقده يقف جنبًا إلى جنب مع أفضل الأغاني الشعبية لCarpenters أو Beatles. كُتبت الكلمات بشكل جميل، مثل قصائد William Butler Yeats (الشاعر والكاتب المسرحي الأيرلندي الكبير، الفائز بجائزة نوبل، والذي توفي عام 1939).

كتب مايكل هذه الأغنية عام 1981 وغيّرها على مر السنوات. سُجِّلت تسجيلات الغناء عام 1994 في استوديو Hit Factory الشهير في مدينة نيويورك أثناء إنتاج ألبوم History، وقام بالهندسة والمكس Bruce Swedien. أُنتجت النسخة الجديدة، مع أكورديون وغيتار أفضل، بواسطة John McClain.

في هذه الأغنية، يصرخ مايكل—باليأس—عن الانفصال “بعيدًا جدًا عن الوقت” عن حبيبه، مصحوبًا بغيتار أكوستيك يعزفه Tommy Emmanuel بإتقان.

الجسر بين الجزء الأول والثاني من الأغنية عبارة عن سولو هارمونيكا يسلط الضوء على جوهر الحزن فيها. إنها أغنية مرّة-حلوة وجميلة تمزج الأمل والندم، الوحدة ورغبة المصالحة، بشكل مثالي. تعني هذه الأغنية أنه، إلى جانب كل الشهرة وعالم النجوم وإنتاج الإعلام، كان مايكل جاكسون ما زال إنسانًا.

الخلاصة:

سمِّها ما شئت—كولاج، أو تقريب، أو تكريم، أو تقليد للمتعاونين—سمِّها “عمل حب”. هذا المفهوم هو ما ينبض عبر الألبوم. ومع ذلك، فليس هذا بالتأكيد هو الألبوم الذي كان مايكل جاكسون يصنعه. لسبب ما، لم تُضمَّن في الألبوم كثير من الأغاني التي عمل عليها في نهاية حياته، بما في ذلك أعماله مع will.i.am. كذلك فإن الغناء—خصوصًا في مسارات Casio—ليس دائمًا بمستوى قوته وحيويته المعتادة، ما دفع بعض الناس إلى وصفها بأنها “مزيفة”.

حتى يثبت خبير في الغناء أو بعض الوثائق والأدلة صحة هذه النظرية، لا يهمني الأمر—خصوصًا بعد سماع النسخ النهائية للأغاني على الألبوم عبر سماعات ممتازة. لكن أحيانًا تكون التغييرات التي أُجريت على الأغاني محل تساؤل أو لا تُشرح. سيكون من الجميل، إلى جانب نسخ الألبوم الحالية، أن تكون لدينا أيضًا هذه المسارات في صورتها الأصلية غير المعدلة—تمامًا كما عمل عليها مايكل آخر مرة. تمامًا كما كان الاستماع إلى بروفات مايكل غير المحررة لـ This Is It ممتعًا.

لكن الكلمة الأخيرة هي هذه: يحتوي Michael على أغاني جديدة ومُلهمة. من واجبات Michael Jackson Estate تطوير إرثه للأجيال المقبلة، ومن المرجح أن يؤدي هذا الألبوم هذا الدور. وبوجود 10 مسارات، فهو ألبوم ملوّن وغني بالأغاني، أقرب إلى أسلوب وروح الثمانينيات.

وفي الوقت نفسه، يعني ذلك أن هناك المزيد من الأغاني في “خزانة” مايكل ينتظرها المعجبون. أغنيات مثل Hollywood Tonight – Monster – Behind the Mask وMuch Too Soon أمثلة رائعة لإضافتها إلى كتالوجه، الذي هو أصلًا أسطوري.

المصدر: eMJey / huffingtonpost.com